Advent - A fény ideje

Az advent az egyházi év kezdete, s fontos várakozási időszak is. Vallási szempontból felkészülés Jézus eljövetelére, a hívő ember lelki felkészülése arra, hogy a lehető legközelebb kerüljön Istenhez, s várakozás Krisztus második eljövetelére. A nem hívők számára is hasonló figyelem-összpontosítást jelent, annyi különbséggel, hogy a hármasságból ők csak a karácsony eljövetelére várnak. Az eljövetelre utal maga a szó is, az advent ugyanis az adventus Domini kifejezésből alakult ki, ami annyit tesz: az Úr eljövetele, így gyakran egyszerűenúrjövetként utalnak rá. Advent kezdete hagyományosan a karácsony előtti negyedik vasárnap, azaz a Szent András napjához legközelebbi vasárnap, a vége pedig december huszonötödike. 

Az adventi koszorú őse például egyes források szerint olyan hiedelmek korából származik, amikor a körnek még varázserőt tulajdonítottak, ami megvédi őket a gonosztól. A kör jelentette számukra az örökkévalóságot, s az el nem múló varázserőt is. Szalmából font koszorúikat különféle színekkel díszítették, s már ekkor megjelent az azóta is karácsonyi színnek tartott piros, zöld, ezüst és arany - ez utóbbi kettő a fényt jelképezte. A koszorú mai elterjedtségéhez vezető következő lépcső már ismertebb: egy gyermekotthont vezető protestáns lelkész, Johann Heinrich Wichern volt az, aki a feledésbe merült szokást új formában elevenítette fel. Hatalmas fakoszorúját 1838-ban megannyi gyertyával díszítette: minden hétköznapot egy-egy kisebbel, minden vasárnapot egy nagyobbal. A gyertyák száma idővel csökkenni, a szokás pedig terjedni kezdett, s mára az egész keresztény világon visszaköszönnek az ünnepi koszorúk, amelyre felkúsztak az egyház színei is, dacára annak, hogy az adventi koszorú nem tekinthető liturgikus jelképnek.A négy gyertya színei ennek értelmében gyakran a következőképp alakulnak: három lila, melyek szimbolizálják Ádámot és Évát (hit), a zsidó népet (remény), valamint Keresztelő Szent Jánost (szeretet). Az egyetlen rózsaszín Szűz Máriát (öröm) jelképezi. Ahogy egyre több gyertyát gyújtunk karácsony közeledtével, úgy növekszik a fény ereje is, ami karácsonykor éri el csúcspontját. Mivel advent az év legsötétebb napjait kíséri el, ekkor van a téli napforduló is, az ünnepeket jellemző fények ölelésére vallástól függetlenül minden ember vágyik.